叼着烟斗的大侦探，是福尔摩斯最著名的形象
永恒的传奇——大侦探夏洛克·福尔摩斯
影响着一代又一代人，夏洛克·福尔摩斯所体现出来的是一种用洞察力穿透事物表相的天赋，还有从容易让人迷惑的诡计中挖出事实真相的超凡脱俗的识别能力……这里有一点是毋庸置疑的，那就是福尔摩斯是一个虚构出来的人物，于19世纪末开始出现在由阿瑟·柯南道尔(Arthur Conan Doyle)爵士所创造的一系列故事和小说当中，这位才华横溢的侦探很快就成为流行文化中影响力最为持久的人物之一，他所经历的冒险故事也成了英语历史上最被广泛阅读的神圣篇章，在影片中饰演了福尔摩斯的小罗伯特·唐尼(Robert Downey Jr。)说：“福尔摩斯可能算得上是文化历史上的第一位超级英雄了，不过他是以智慧来取胜的。即使发展到今时今日，他仍然是这个世界上最受认可的偶像级别的人物，甚至达到了许多人都认为福尔摩斯并不是虚构出来的、而是真实存在的人的地步。你阅读的柯南道尔的小说越多，就会愈发地发现福尔摩斯的身上蕴含的是多么丰富的资源，他对很多技能都很熟练，会拉小提琴、会功夫，还会打拳击，同时还是一位专业的棍法打斗高手和用剑行家。在伸张正义、将坏人绳之以法这方面，福尔摩斯拥有的是强烈的道德观念，所以他几乎花去了毕生的时间，就为了能够成为一名优秀的侦探，他之所以这么做不是为了向别人显摆自己有多么聪明——事实上，他是一个不折不扣的改革家。”
凭借着一份无法磨灭的热情，包括演员和电影人在内的所有人，都决定借用这部《大侦探福尔摩斯》把阿瑟·柯南道尔所著的4本小说和56个独立的短篇故事彻底地研究一遍，将福尔摩斯这个人物层层地剥离开来，毫无保留地展现给影迷们。影片的导演盖·里奇(Guy Ritchie)坦率地承认，打从还是一个小毛孩的时候起，他就已经是福尔摩斯迷了，里奇说：“我们尝试着把他带回一切开始的地方，我们坚信那里就是这个角色起源的根基，那个时候的福尔摩斯还是一个靠本能行事的感情用事的普通人。我们努力地在这个基础上，让一切显得更加地整体化，然后赋予他更多的街头智慧。他对化学、武术和人类的的身体极限都非常感兴趣，但他同时也能掌握英国社会不同阶层的差异，那也算是他可以集中体现的最复杂的技能了。不过就像现在一样，福尔摩斯是独一无二的，再也不可能有人像他一样——我认为，这也是他的吸引力拥有着如此颠覆性的不朽的根本原因。我们决定将影片中的背景设置在19世纪90年代的伦敦，但我们也尽可能地在里面展示出了一些能够与现代社会联系到一起的特点。”制片人乔·西尔沃(Joel Silver)则补充道：“这部影片将福尔摩斯相对不为人知的品质全部引发出来，而且还具备了让人难以置信的戏剧冲击力，以最真实的姿态还原了这个由柯南道尔所创造出来的人物和发生在他身上的冒险传奇。之前与福尔摩斯有关的改编作品，，几乎讲述的都是那种带有黑色电影风格的侦探故事，但原著的核心部分其实是动作体系，而福尔摩斯就是1890年代的功夫大师，拥有着非凡的洞察力和智慧，耀眼的光环使得他身边的其他人全部都黯然失色，包括伦敦警察厅。”
参与了《大侦探福尔摩斯》的编剧工作的分别是迈克·约翰逊(Mike Johnson)、安东尼·佩卡姆(Anthony Peckham)和西蒙·金伯格(Simon Kinberg)，根据的则是由约翰逊和莱昂纳尔·威格拉姆(Lionel Wigram)共同拟好的原创故事……同时还是影片的制片人的威格拉姆，也是从孩提时代就开始迷上了阿瑟·柯南道尔的小说，继而成为福尔摩斯的粉丝的，他表示：“当我成为一位制片人之后，就不断地回忆已经铭记于心的那些故事，然后从中发现了一个能够以全新的视角重新勾画福尔摩斯的机会。最初的时候，我把这个想法以漫画的形式展现了出来，我看到的是一个极尽幽默和冷酷之能事的福尔摩斯，当然，我也想探索他人性化和脆弱的一面，还有他因为与生俱来的天赋而不得不去处理的问题——福尔摩斯不仅存在于过去的回忆当中，他身上的现代化气息也是非常浓厚的。”