作为NAMCO最具传奇色彩的品牌，《刀魂》（Soul Edge）与《剑魂》（Soulcalibur）为游戏界留下众多美谈：第一款使用现代化动作捕捉的游戏、片头CG荣获多国大奖、比肩《时之笛》的全球满分殊荣、聘请顶级中华武术运动员录制招式、充满个性的角色编辑系统、邀请《塞尔达传说》《战神》《刺客信条2》和《巫师》的主角前来客串……每一作都有不同的惊喜等待着玩家，NAMCO为系列付出的心血，或许已经远远超过“3D武器格斗”这一类型。
今年7月30日是《剑魂》诞生20周年，即将于10月19日发售的《剑魂6》（Soulcalibur VI），则是20年前经典的复刻版。希望更多玩家能够了解这个精彩的系列，即使你不擅长对战，也可以在丰富的单人内容里找到乐趣。
需要注意的是，“Soul Edge”与“Soulcalibur”这两个标题的繁体官中译名为“刀魂”与“剑魂”，但没有简体官中译名，其中“Calibur”一词源自亚瑟王的圣剑（Excalibur），而非英文的“能力”（Caliber），因此“灵魂能力”这一翻译是错误的。考虑到新作即将发售，为了配合系列第一次官方中文化，本文将采用繁体官中译名，即《刀魂》与《剑魂》展开叙述。
■ 邪剑出鞘
被历史选择的人成为了战士，让历史铭记的战士成为了英雄。
——14世纪吟游诗人之歌
在悠久的历史长河中，各国都流传着关于神秘武器“Soul Edge”的传说，英雄之剑、救国之剑、长生不老之剑、起死回生之剑……不同的记载有着不同的描述，但亲眼目睹过这把剑的人少之又少，大部分人觉得Soul Edge只是无聊的传说。
然而，Soul Edge的确存在。上古时代，Soul Edge被无名匠人锻造时，仅仅是一把没有特殊能力的剑。历经无数次战争，尝遍了人类的鲜血，Soul Edge终于被负面情绪感染，具备了吞噬灵魂的能力，成为一把邪剑。它一次又一次登上舞台，掀起腥风血雨，然后消失在历史长河中，等待下一次吞噬灵魂的机会。时钟慢慢走向16世纪，邪剑于欧洲再次悄然现身，没人知道邪剑为何变成雌雄双剑的形态，也没有多少人了解邪剑的危险之处。风暴即将来临，世界各国的战士围绕邪剑纷纷踏上了征途……
20世纪90年代是格斗游戏的黄金时代，NAMCO凭借“铁拳”系列在3D徒手格斗领域站稳了脚跟，开始向其他领域扩展。SNK的“侍魂”系列已经成为2D武器格斗霸主，但在3D领域，这一类型的佳作并不多。TAKARA的《斗神传》画面华丽，系统和手感却经不起推敲，被讥讽为绣花枕头，无法满足玩家的需求。部分参与过“铁拳”系列的NAMCO员工响应这一需求，决心制作一款真正的经典。
《刀魂》的街机版于1995年登场，使用和索尼PS互换的System 11基板，除了显存翻倍，其他性能基本相同，为了加快读取速度，游戏载体为容量较小的ROM芯片。一年后，《刀魂》被完整移植到PS主机，凭借光盘加入了CG片头和新的配乐。因为正版街机成本较高，国内的《刀魂》街机大都由PS改造而成。当然，对国内玩家而言，能够接触到新增内容，也不算坏事。
PS版《刀魂》的片头在世界顶级图形峰会SIGGRAPH上获得年度最佳短片奖，纵观历史，这也是只有《鬼武者》等顶级游戏CG才能斩获的殊荣。以今天的眼光来看，《刀魂》片头的模型精度早已过时，但媲美短篇电影的分镜依然颇具水准，片头曲《The Edge of Soul》更是成为了永恒的经典。
荣获顶级大奖的《刀魂》片头
游戏的剧情设定在1583年，一个属于大航海的时代。英国和西班牙为了争夺霸权，一边积攒正规海军舰队，一边鼓励民间成立私掠船团，打击敌国商船。不过，商人更加恐惧的是那些不属于任何国家、无法无天的海盗。在德意志，围绕科隆大主教的教派问题，天主教与新教势力爆发了战争，周边各国的雇佣军纷纷参战。亚洲方面，东海的倭寇遭到了明朝的打击，但并未灭绝，丰臣秀吉逐一讨伐不肯服从的大名，试图统一日本……
SNK的《侍魂》主要展现日本文化，角色以日本为主，NAMCO的《刀魂》则具备更广阔的全球化视野，角色比例更为平均。世界各国的高手齐聚一堂，共同谱写这首横跨欧亚大陆的史诗。每一名角色都体现了当地的文化和风貌，部分人物的故事才刚刚开始，但优秀的框架为续作铺垫了足够的空间，人设师光永浩司功不可没。
索菲蒂亚·亚历山大居住在雅典城，为家庭的面包店工作，对刀剑知之甚少的她，因信仰虔诚收到神谕，取得战斗所需的武器和知识，离开家乡，踏上破坏邪剑之旅。
索菲蒂亚的背景故事模仿自圣女贞德的传说，然而她的信仰并非上帝，而是奥林匹斯诸神，其家族所取的名字基本源自希腊神话，在16世纪的希腊，保留这种古老信仰的家庭屈指可数，这才是诸神选择她的原因。索菲蒂亚的个人归宿也好过贞德，尽管在续作中反复出征，但在闲暇之余，她依然有解甲归田的休息时间。她在系列中代表着希腊的古典文化，是一名伟大的女儿、姐姐，在续作中也是伟大的妻子、母亲。
御剑平四郎原本是一名安分的庄稼人，耕种的田地却反复遭到战乱蹂躏，让他充满怒火。双亲病故后，他凭借强壮的体魄成为一名浪人剑客，云游四方，杀敌无数，却始终不肯接受武士的俸禄，被誉为“战国镖客”。在剑斗中他难逢敌手，从西方传入日本的火枪自然成了新的挑战。
御剑的脸型源自日本国宝级演员三船敏郎，背景故事向黑泽明导演的《七武士》《大镖客》等经典名片致敬。御剑既是农民，也是剑客，他在火枪面前高举太刀，捍卫着冷兵器的尊严，成为日本战国时代末期的一个缩影。
海盗船长塞万提斯·德莱昂是怒涛的化身。塞万提斯的父亲菲利普取得了西班牙皇室颁发的资格，成为私掠船长，攻击英国的航线。菲利普奉行“盗亦有道”，严格遵循私掠规则，绝不攻击英国之外的船只，也不向没有武装的商船开炮，全部俘虏均在返航后安全送回陆地，只取财物，不取性命。然而，菲利普却为此付出了生命的代价，伪装成商船的英国军舰发动了偷袭，炮火将他炸得尸骨无存。愤怒的塞万提斯彻底摒弃了父亲的道路，成为一名凶狠的海盗，为大西洋带来腥风血雨。