如果未来某一天,《守望先锋联赛》被制作成一本年历,你翻到2019年4月28日和29日这两天,你会发现这两页与你之前撕下来那厚厚的一叠是如此得不同。
《守望先锋联赛》以将近两个赛季的准备和探索迈出了它历史性的一步,自创始赛季以来,我们第一次在常规赛比赛周离开加利福尼亚州伯班克的暴雪竞技中心,前往1400多英里以外的德克萨斯州达拉斯市,在达拉斯燃料队的主场艾伦活动中心进行《守望先锋联赛》史上第一场主场巡回赛。在两天的比赛中,八支首次体验主客场战的队伍各自完成了出色的表演,守卫主场的达拉斯燃料队更是在意义非凡的“德州德比”中成功捍卫了主队荣耀。短暂的两个比赛日将漫长赛季的努力和狂热凝聚成一道蓝焰,照亮了众多具有历史意义的突破和改变。
商业性的突破
A Commercial Breakout 在这两天的时间里,达拉斯北郊和拥有十年历史的艾伦活动中心名副其实是《守望先锋》电竞宇宙的中心。这座最大容量为6000人的活动场馆为这一次主场巡回赛开辟了4500个观众席位,两天门票在短时间内快速售罄,这也预示了在2020赛季和未来主客场制正式确立之后,巡回赛将在主场城市拥有非常可观的观众号召力。虽然相比创始赛季总决赛,无论是场馆规模还是观众人数上,这次达拉斯主场赛仍有一定差距,但两个比赛日总计约9000人的观赛规模已经是暴雪竞技馆的十倍有余。
达拉斯也显示出了作为主场城市强大的门票购买力,约有77%的现场观众来自本地,与舞台之下为达拉斯燃料队空前热烈的欢呼声和呐喊声成正比的是这次主场赛为达拉斯燃料队创造的历史性的商业收益。对于Team Envy的CEO Mike Rufail来说,这更是一次向世界展示达拉斯燃料队和《守望先锋》电竞的机会:“达拉斯燃料队的主场比赛周创造了历史,我们向世界展示了电子竞技作为成长最快的体育竞技的强大能量和商业以及娱乐上的号召力,这份狂热也属于全世界任何一个角落,任何一个年龄层次的电竞爱好者。”
除了庞大的线下赛规模之外,达拉斯主场周的网络直播观看量也达到了《守望先锋联赛》的历史性高度。虽然相比常规比赛周,本次主场周只有两个比赛日,但各大直播平台的观看量并没有因此受到影响。以Twitch为例,4月28日《守望先锋联赛》频道的平均观看量为107000人次,4月29日,“德克萨斯州之战”(Battle for Texas)的直播间标题上线之后,观看量突破了120000人次。如果加上ESPN电竞频道的直播,以及特别关注成都猎人队和杭州闪电队的中国观众所使用的各个国内直播平台,这两个比赛日的线上观赛人数无疑创造了《守望先锋联赛》常规赛的纪录。
赞助商带来的收益和为未来主场巡回赛打下的合作模版也尤为重要。《守望先锋联赛》的官方啤酒赞助品牌Bud Light成功来到线下,除了冠名本次达拉斯主场赛之外,也与达拉斯燃料队的长期赞助商Jack In Box为艾伦活动中心的场内外观众提供了餐饮支持,另外,联赛官方技术合作伙伴T-Mobile也为馆内观众带来了更高速的网络服务。这些合作也都会在第三阶段亚特兰大君临队的主场周中延续并提升。
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达拉斯燃料队的蜕变
The Evolution of Dallas Fuel 达拉斯燃料队两个赛季的旅程堪称传奇。他们从Team EnVyUs蜕变而来,曾经一度被认为是创始赛季冠军强有力的挑战者之一,但却在2018年度过了一个充满艰难和动荡的赛季。他们为2019赛季进行了一番彻底的变革,并且成为首支在洛杉矶搭建专属训练基地的联赛队伍。新赛季达拉斯燃料队卷土重来,如今跻身中上游的成绩有目共睹。最终,他们率先达成了身为《守望先锋联赛》战队的终极目标之一:回家。
第一天战胜洛杉矶英勇队只是小小的预热,整个艾伦活动中心都把积蓄起来的能量准备留给第二天压轴的“德克萨斯之战”释放。虽然在以美式足球为代表的美国传统体育领域,达拉斯的宿敌一直都是费城,但德州“内战”也一直是达拉斯体育迷津津乐道的话题,“Dallas is better than Houston”也一直是达拉斯人引以为傲的集体认知。因此,当休斯顿神枪手队出场时,艾伦活动中心此起彼伏的嘘声其实并不令人意外,这并非讽刺和不友好的体现,而是在达拉斯的主场你必须会感受到的洗礼和震撼。
在创始赛季的漫长对抗中,达拉斯燃料队从未战胜过休斯顿神枪手队。彼时的休斯顿神枪手队意气风发,光靠LiNkzr的一杆狙击256枪就能问鼎联盟上游。但是在这个赛季,版本的变化并不眷顾休斯顿神枪手队,反而是达拉斯燃料队更适应改变。虽然元老选手Taimou、Mickie和HarryHook已经远离首发席位很久,但是如今固定下来的六名选手却是达拉斯燃料队有史以来稳定性和战斗力最强的阵容之一。而他们漫长的阵容实验,人员磨合以及队内几位年轻的选手最终没有辜负达拉斯当地粉丝对他们的热情和期待。
作为主场战队,他们享受了常规赛有史以来最盛大的出场方式。OGE手持莱因哈特的重锤从人群中走出,而在第一张地图漓江塔上,他也很快将万亿吨的重量压向休斯顿神枪手队。第一局比赛达拉斯燃料队快速碾压了他们的对手,但在第二局阿努比斯神殿上,Jake和LiNkzr的黑百合+狂鼠的休斯顿神枪手队经典双C体系显现出复古威力,帮助他们扳回一城。现场那些淹没在蓝色海洋中的墨绿色星点回应着休斯顿神枪手队迸发出来的士气,这让主客场双方在这场比赛中都充满了战胜对方的渴望和希望。
回忆那些微小的细节,我们可以想到uNKOE的安娜在达拉斯燃料队防守国王大道时发挥出了精妙的决定作用,而在第4局监测站:直布罗陀上,休斯顿神枪手队也一度拥有将比赛拖入决胜局的机会。达拉斯燃料队最后一波向A点推进的进攻中,桥洞下303阵容多重大招造成的混乱局面和场下观众的咆哮声已经达到了常规赛规模能到达的顶峰。Jake和Muma在一片技能效果中倒下,你可以穿透屏幕感受到达拉斯燃料队即将迸发的欢呼声。